Chelsea akan menjadi tuan rumah melawan Arsenal di derby London akhir pekan ini di Stamford Bridge, Sabtu (4/1) malam. The Blues akan mencari kemenangan untuk menambah keunggulan mereka di klasemen sementara Premier League.
Saat ini Chelsea unggul sembilan poin dari rival terdekat mereka di klasemen sementara, Tottenham Hotspur dan Arsenal. Karena itu kemenangan atas rival langsung dalam persaingan gelar akan sangat penting dalam upaya mendekatkan diri pada gelar juara musim ini.
Terlebih pertandingan ini akan digelar di kandang sendiri, di depan pendukung sendiri yang otomatis akan semakin memompa semangat Eden Hazard dkk untuk membalas kekalahan telak di pertemuan pertama musim ini.
Chelsea sendiri jelas bukan lagi Chelsea yang sama seperti saat dikalahkan Arsenal tiga gol tanpa balas pada awal musim ini. The Blues tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi dan mereka ingin kembali ke jalur kemenangan setelah tengah pekan ini bermain imbang 1-1 melawan Liverpool.
Pelatih Antonio Conte sendiri dipastikan bisa memainkan skuat terbaiknya setelah tak memiliki kendala terkait kebugaran pemain, meskipun kondisi David Luiz pada pertandingan terakhir sempat terlihat tertatih-tatih usai laga melawan Liverpool. Ada kemungkinan bahwa Conte akan kembali memainkan Pedro untuk mengisi posisi yang ditempati Willian, yang sebelumnya menjadi starter saat melawan Liverpool.
Dari kubu Arsenal, tim asuhan Arsene Wenger tersebut tengah berada dalam kondisi yang tak ideal. Selain karena kekalahan mengejutkan mereka atas Watford di Emirates tengah pekan ini, The Gunners juga tak akan bisa diperkuat oleh Aaron Ramsey yang mengalami cedera.
Selain itu, Wenger juga akan pusing menentukan tim terbaiknya karena sebelumnya juga sudah ditinggal oleh Santi Cazorla yang cedera. Belum lagi Granit Xhaka yang masih menjalani skorsing, sedangkan Mohamed Elneny juga dipastikan absen karena bertugas di Piala Afrika.
Kesulitan Wenger semakin bertambah dengan adanya kabar terbaru bahwa Olivier Giroud juga mengalami cedera ringan usai lawan Watford. Penyerang asal Prancis tersebut dikabarkan mengalami cedera pada engkelnya usai berbenturan dengan pemain Watford dan kondisinya diragukan bisa fit tepat waktu melawan Chelsea.
Andai tak bisa dimainkan, besar kemungkinan Alexis Sanchez akan kembali dipercaya turun sejak dari awal sebagai penyerang tunggal atau bisa juga memainkan Danny Welbeck yang sudah pulih dan kembali bermain. Sedangkan untuk menempati posisi Xhaka dan Ramsey, Wenger diprediksi akan kembali memainkan Alex Oxlade-Chamberlain di lini tengah. (int)
Prakiraan Pemain
Chelsea (3-4-3): Courtois- Azpilicueta, Luiz, Cahill-Moses, Kante, Matic, Alonso-Willian, Costa, Hazard
Arsenal (4-2-3-1): ? Cech-Monreal, Koscielny, Mustafi, Gabriel-Coquelin, Ramsay-Sanchez, Ozil, Iwobi-Giroud
